आईपीएल नीलामी में किसी फ्रेंचाइजी नहीं दिया भाव, फिर भी क्यों खुश है ये विकेटकीपर-बल्लेबाज? खुद बताई वजह

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इंग्लैंड के विकेटकीपर-बल्लेबाज जेमी स्मिथ ने कहा है कि आईपीएल 2026 में न खेल पाना उन्हें रेड-बॉल क्रिकेट पर फोकस करने में मदद कर सकता है, क्योंकि वो अपने देश में होने वाले आगामी टेस्ट सीजन की तैयारी कर रहे हैं. स्मिथ, जो IPL नीलामी में अनसोल्ड रहे थे, ने कहा कि शुरू में वह लीग का हिस्सा बनना चाहते थे, लेकिन अब वह इस ब्रेक को इंग्लैंड के टेस्ट समर से पहले फायदेमंद मान रहे हैं, जिसकी शुरुआत जून में न्यूजीलैंड के खिलाफ होगी.

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जेमी स्मिथ ने कहा, 'उस वक्त, मैं निश्चित रूप से (आईपीएल में) जाना पसंद करता. मेरे खेल के सभी पहलुओं को मजबूत करना मेरा एक टारगेट है, और मैं आईपीएल को एक ऐसी चीज के तौर पर देखता हूं जो सचमुच में व्हाइट-बॉल क्रिकेट को बेहतर बना सकती है और रेड-बॉल (खेल) के लिए भी इसके फायदे हैं. लेकिन अब पीछे मुड़कर देखने पर, हां, यहाँ आना और रेड-बॉल (क्रिकेट) का एक अच्छा-खासा वक्त बिताना बहुत बढ़िया रहा. मुझे लगा कि गर्मियों के आखिर और सर्दियों की शुरुआत में, तकनीकी रूप से, मैं थोड़ा लय से बाहर था.'

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ईएसपीएनक्रिकइंफो के मुताबिक, 'यहां (द ओवल) आकर कुछ चीजों पर काम करना अच्छा रहा, और उम्मीद है कि मैं उन्हें 6 या 7 (काउंटी चैंपियनशिप) मैचों में लागू कर पाऊंगा, और फिर हम देखेंगे कि उसके बाद अगर इंग्लैंड के लिए कोई मौका मिलता है तो हम कहां तक पहुँचते हैं. लेकिन, हां, चीजों को ठीक करने की कोशिश के लिए थोड़ा वक्त मिलना अच्छा है.'

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ऑस्ट्रेलिया में एशेज सीरीज स्मिथ के लिए मुश्किल भरी रही; उन्होंने 5 टेस्ट मैचों में एक अर्धशतक की मदद से 211 रन बनाए, जबकि ऑस्ट्रेलिया ने ये सीरीज 4-1 से जीती. बाद में उन्हें श्रीलंका दौरे और टी20 वर्ल्ड कप 2026 के लिए इंग्लैंड की व्हाइट-बॉल टीमों से बाहर कर दिया गया था.

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उस दौरे के बारे में बात करते हुए, स्मिथ ने लंबी टेस्ट सीरीज के दौरान फिजिकल और मेंटल चैलेंज के बारे में बताया. उन्होंने कहा, 'गलतियां तो होंगी ही. भारत के खिलाफ सीरीज शारीरिक और मानसिक रूप से बहुत मुश्किल थी. ये मेरी पहली 5 टेस्ट मैचों की सीरीज थी. इसके अलावा, हम 25 में से 22 दिन या उससे भी ज्यादा वक्त तक मैदान पर ही थे, और सभी टेस्ट मैच (5 दिन) तक चले. आखिर में, मैं पूरी तरह से थक चुका था: जो कुछ भी हुआ था, उसकी वजह से मैं शारीरिक और मानसिक रूप से पूरी तरह से टूट चुका था. उससे मैंने ये सीखा कि यह कैसे एनश्योर किया जाए कि पहले मैच से लेकर आखिरी मैच तक, आपका स्टैंडर्ड जितना हो सके उतना ऊंचा बना रहे.'

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घर से बाहर एशेज टेस्ट सीरीज को याद करते हुए जेमी स्मिथ ने आखिर में कहा, 'सच कहूं तो, ऑस्ट्रेलिया में भी कुछ ऐसा ही था. मुझे पता है कि कुछ मैच उतने लंबे नहीं चले जितनी लोगों को उम्मीद थी या वो चाहते थे, लेकिन फिर भी, मुझे ऐसा नहीं लगता कि मेरा स्टैंडर्ड बहुत ज्यादा गिरा था.'