कौन हैं डॉ जे. बॉब बलराम? जिन्होंने NASA के मंगल ग्रह के आकाश में उड़ने वाले हैलीकॉप्टर का किया अविष्कार

NASA Chopper Made By Indian Dr J Bob Balaram: अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा का एक हैलीकॉप्टर मंगल ग्रह पर उड़ान भर रहा है। यह हेलीकॉप्टर 1.8 किलोग्राम का है, जिसे ‘इनजेनिटी’ कहा जाता है। इसका उपनाम “गिन्नी” है, जो नासा के दृढ़ता रोवर का हिस्सा है। नासा ने इसे 2020 में लॉन्च किया गया था और अभी भी यह मंगल ग्रह पर सक्रिय है। लेकिन यहां पर इससे भी ज्यादा खास बात यह है कि इस हैलीकॉप्टर को भारतीय नागरिक ने बनाया है। इस विमान को डिज़ाइन करने वाले व्यक्ति डॉ जे. बॉब बलराम हैं। बलराम भारतीय नागरिक हैं जो वर्तमान में नासा की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला या जेपीएल में कार्यरत हैं। आईआईटी, मद्रास में मैकेनिकल इंजीनियरिंग की पढ़ाई करने वाले डॉ. बलराम ने कहा, “इनजेनिटी हेलीकॉप्टर बनाना एक चुनौती थी क्योंकि किसी को भी इस पर विश्वास नहीं था।”

Ingenuity प्रौद्योगिकी का चमत्कार है, इसका वजन मात्र 1.8 किलोग्राम है, यह अल्ट्रा-लाइट वजन वाले कार्बन फाइबर से बना है और केवल आधा मीटर लंबा है। समुद्र तल पर मंगल ग्रह पर हवा का घनत्व पृथ्वी के लगभग सौवें हिस्से में है, या पृथ्वी से 27,000 मीटर ऊपर हवा का घनत्व है, ऐसी ऊँचाई जो मौजूदा हेलीकॉप्टरों द्वारा कभी नहीं पहुंची।

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इनजेनिटी को उड़ाने के लिए ब्लेड 2400 और 2900 आरपीएम पर घूमते हैं, या पृथ्वी पर किसी भी हेलीकॉप्टर की तुलना में लगभग 10 गुना तेज हैं। Ingenuity पहली बार किसी दूसरी दुनिया में संचालित, नियंत्रित उड़ान का परीक्षण करने का एक प्रकार का प्रयोग है। दृढ़ता रोवर पर बैठकर, हेलिकॉप्टर 18 फरवरी, 2021 को स्टोववे की तरह मंगल की सतह पर पहुंच गया। इनजेनिटी हेलीकॉप्टर को 3 अप्रैल, 2021 को सतह पर तैनात किया गया था। एक बार जब रोवर एक उपयुक्त “हवाई क्षेत्र” स्थान पर पहुंच गया, तो उसने सतह पर इनजेनिटी जारी कर दी ताकि यह 30-मार्टियन-दिन की प्रायोगिक विंडो पर परीक्षण उड़ानों की एक श्रृंखला कर सके।

भारत के ऐतिहासिक चंद्रमा मिशन की डॉ. बलराम ने जोरदार सराहना की है। उन्होंने कहा, “विक्रम लैंडिंग ने रोंगटे खड़े कर दिए, इसरो को अपने लक्ष्य हासिल करने चाहिए।” उनके हैलीकॉप्टर ने तीन सफल उड़ानों के बाद अपना प्रौद्योगिकी प्रदर्शन पूरा कर लिया है।

19 अप्रैल, 2021 को अपनी पहली उड़ान के लिए, Ingenuity ने उड़ान भरी, जमीन से लगभग 3 मीटर ऊपर चढ़ी, थोड़ी देर के लिए हवा में घूमी, एक मोड़ पूरा किया और उतरा। मंगल के बेहद पतले वातावरण में संचालित, नियंत्रित उड़ान हासिल करना एक बड़ा मील का पत्थर था। यह पृथ्वी से परे दुनिया की पहली उड़ान भी थी। उसके बाद, हैलीकॉप्टर ने क्रमिक रूप से अधिक दूरी और अधिक ऊंचाई की अतिरिक्त प्रायोगिक उड़ानें सफलतापूर्वक निष्पादित कीं। अब तक, इसने मंगल ग्रह के पतले वातावरण में 64 उड़ानें भरी हैं। उन्होंने कहा, फ्लाइंग इनजेनिटी वास्तव में दूसरे ग्रह पर ‘राइट ब्रदर्स मोमेंट’ था।

अगले साल की शुरुआत में, एनआईएसएआर नामक एक पृथ्वी इमेजिंग उपग्रह – जिसे भारत और अमेरिका द्वारा संयुक्त रूप से बनाया गया है – श्रीहरिकोटा से उड़ाया जाएगा। यह दोनों देशों की लगातार मजबूत होती संयुक्त अंतरिक्ष पहल का हिस्सा होगा। डॉ. बलराम का कहना है कि वह शीघ्र ही नासा से सेवानिवृत्त हो रहे हैं। अब वह भारतीय छात्रों को अंतरिक्ष के आश्चर्यों से आकर्षित होने में मदद करना चाहते हैं और भारत में आउटरीच के लिए और अधिक योगदान देने की उम्मीद करते हैं। उन्होंने कहा कि आईआईटी मद्रास में उनके व्यावहारिक प्रशिक्षण ने इनजेनिटी उड़ान की सफलता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उन्होंने कहा, सचमुच उनके जैसे सैकड़ों छात्र हैं जो आगे बढ़ सकते हैं और भारत को गौरवान्वित कर सकते हैं।

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