दशक से भी ज्यादा वक्त तक विराट कोहली को टेस्ट क्रिकेट के सबसे बड़े एम्बेसडर्स में से एक माना जाता था, जिन्होंने अपने जुनून और परफॉर्मेंस से फैंस को इंस्पायर किया. पिछले साल जब पूर्व कप्तान ने इस सबसे लंबे फॉर्मेट से कदम पीछे खींचे, तो सबका ध्यान अगली पीढ़ी के लीडरों पर चला गया, और करीम को लगता है कि गिल इस जिम्मेदारी को उठाने के लिए पूरी तरह तैयार हैं.
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करीम ने इस युवा बल्लेबाज के टेस्ट क्रिकेट को लेकर कमिटमेंट की तारीफ की, और इस फॉर्मेट में लगातार अच्छा प्रदर्शन करने और कामयाब होने की उनकी चाहत को खास तौर पर सराहा. उनके मुताबिक, गिल का प्रदर्शन ये दिखाता है कि उन्हें रेड-बॉल क्रिकेट की चुनौतियों का सामना करने में सचमुच मजा आता है, और वो ये भी समझते हैं कि एक लंबे समय तक अच्छा प्रदर्शन करने वाले खिलाड़ी के तौर पर वो टीम के लिए कितने अहम साबित हो सकते हैं.
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भारत के टेस्ट कप्तान के तौर पर गिल का सफर रोहित शर्मा के इस फॉर्मेट से रिटायर होने के बाद शुरू हुआ. उनका पहला बड़ा इम्तिहान इंग्लैंड का एक मुश्किल दौरा था, जहां उन्होंने बल्ले से जबरदस्त प्रदर्शन किया; उन्होंने 10 पारियों में 754 रन बनाए और भारत को 2-2 से सीरीज ड्रॉ कराने में मदद की.
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पूर्व स्पिनर रविचंद्रन अश्विन ने भी शुभमन गिल के फ्यूचर को लेकर अपना भरोसा जताया. उन्होंने बताया कि इस बल्लेबाज ने अपनी तकनीक में काफी सुधार किया है, खासकर अपने बल्ले को शरीर के ज्यादा करीब रखकर खेलना सीखा है, जिससे वो टेस्ट क्रिकेट में और भी ज्यादा असरदार साबित हुए हैं.
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अश्विन का मानना है कि गिल की लगातार कामयाबी का भारत की टेस्ट टीम की दिशा पर बहुत बड़ा असर पड़ेगा. उन्होंने कहा कि कप्तान का दमदार प्रदर्शन टीम की पहचान बनाने में मदद कर सकता है, और साथ ही बैटिंग ऑर्डर में स्टेबिलिटी लाने का भी काम कर सकता है.
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इस बीच, पूर्व ओपनर आकाश चोपड़ा ने अफगानिस्तान के खिलाफ गिल के रोल की अहमियत पर जोर दिया. ओपनिंग से हटकर मिडिल ऑर्डर में आने के बाद भी गिल ने खुद को बखूबी ढाल लिया है, और चोपड़ा को लगता है कि टीम इंडिया उन पर काफी हद तक डिपेंड करेगी, क्योंकि टीम अभी भी नंबर 3 की पोजिशन के लिए एक भरोसेमंद और लंबे समय तक चलने वाले ऑप्शन की तलाश में है.
