Six Kings Slam: दिग्ग्ज टेनिस खिलाड़ी राफेल नडाल शनिवार को सऊदी अरब के रियाद में सिक्स किंग्स स्लैम में तीसरे स्थान के प्लेऑफ मैच में अपने सबसे बड़े प्रतिद्वंद्वी में से एक नोवाक जोकोविच से सीधे सेट में हार गए। नडाल और जोकोविच के बीच लंबे समय से शानदार प्रतिद्वंद्विता देखने को मिली है। दो महीने पहले पेरिस ओलंपिक में जोकोविच ने नडाल को सीधे सेटों में हराया था। इस साल के आखिर में नीदरलैंड के खिलाफ डेविस कप मुकाबले के बाद नडाल के प्रोफेशनल टेनिस से संन्यास लेने के चलते दोनों के बीच भविष्य में अब कोई मुकाबला नहीं होगा।
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नोवाक ने नडाल के खिलाफ यह मैच 6-2, 7-6 (7-5) से जीता। 22 बार ग्रैंड स्लैम जीतने वाले नडाल ने मैच के दौरान कुछ बेहद शानदार डाउन द लाइन फोरहैंड लगाए और दर्शकों में जोश भर दिया। पहला सेट जोकोविच ने एकतरफा अंदाज में अपने नाम किया। लेकिन दूसरे सेट में दोनों खिलाड़ियों के बीच रोमांचक भिड़ंत देखने को मिली। यहां नडाल ने अपना संयम बनाए रखा और सेट को टाई-ब्रेकर में ले गए। 5-5 के स्कोर पर भी नडाल हार मानने को तैयार नहीं थे। लेकिन यहां उनकी बैकहैंड पर एक अनफोर्स्ड एरर ने मैच को खत्म कर दिया।
मैच के बाद जनरल एंटरटेनमेंट अथॉरिटी के चेयरमैन तुर्की अललशिख ने नडाल को सम्मानित किया। अललशिख ने इस टूर्नामेंट में भाग लेने के लिए नडाल को सोने के धागों से बुना हुआ एक सुनहरा रैकेट गिफ्ट किया। नडाल ने मैच के बाद जोकोविच का को लेकर कहा, 'यह एक अद्भुत राइवलरी रही है। व्यक्तिगत रूप से मुझे यह कहना है कि आपने लगभग 15 सालों के दौरान मुझे लिमिट से आगे जाने में मेरी मदद की है। इसके लिए धन्यवाद, क्योंकि इसके बिना शायद मैं वह खिलाड़ी नहीं होता जो मैं आज हूं। लगभग 20 सालों तक खेलने और दुनिया के सर्वश्रेष्ठ स्थानों पर खेलने का मौका मिलना एक सपने के सच होने जैसा है।'
मुकाबले के बाद जोकोविच भी काफी भावुक दिखे और उन्होंने प्रतिद्वंद्विता को शानदार बताया। उन्होंने यहां नडाल से कहा कि वो रिटायर ना हों और थोड़ी देर और कोर्ट पर समय बिताएं।
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