एशेज की नाकामी के बाद इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड का चौंकाने वाला फैसला, इस 'ऑस्ट्रेलियन' को सौंपेगे बड़ी जिम्मेदारी!

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अगर ऐसा कंफर्म हो जाता है, तो 46 साल के मार्कस नॉर्थ इंग्लिश क्रिकेट के इतिहास में पहले विदेशी नेशनल सिलेक्टर बन जाएंगे. नॉर्थ 2018 से डरहम के क्रिकेट डायरेक्टर के तौर पर काम कर रहे हैं, जहां उन्होंने बेन स्टोक्स, मार्क वुड, ब्रायडन कार्स और मैथ्यू पॉट्स सहित कई इंग्लैंड के खिलाड़ियों के साथ मिलकर काम किया है.

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रिपोर्ट्स के मुताबिक, इस साल की शुरुआत में सिलेक्टर के रोल के लिए तकरीबन 80 उम्मीदवारों ने आवेदन किया था, जिसके बाद ECB ने आखिरी इंटरव्यू के लिए उम्मीदवारों की संख्या कम कर दी थी. इंग्लैंड के पूर्व तेज गेंदबाज स्टीवन फिन और डैरेन गफ भी शॉर्टलिस्ट किए गए नामों में शामिल थे, लेकिन आखिरकार नॉर्थ ही पसंदीदा उम्मीदवार के तौर पर सामने आए.

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नॉर्थ से उम्मीद है कि वो ल्यूक राइट की जगह लेंगे, जिनका कार्यकाल 2025-26 सीजन के दौरान ऑस्ट्रेलिया में इंग्लैंड की 4-1 से करारी एशेज हार के बाद पूरा हो गया था. हालांकि, सूत्रों का कहना है कि राइट के जाने की वजह उनके कार्यकाल के दौरान काउंटी चैंपियनशिप मैचों में उनकी सीमित मौजूदगी को लेकर मिली आलोचना और निजी कारण ज्यादा थे.

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अपनी नए रोल में मार्कस नॉर्थ इंग्लैंड की सीनियर टीम और इंग्लैंड लायंस, दोनों के लिए खिलाड़ियों के सिलेक्शन को देखेंगे. वो देश भर की काउंटी टीमों के साथ करीबी तालमेल बनाए रखते हुए एक स्काउटिंग नेटवर्क को भी मैनेज करेंगे.

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पूर्व ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज से उम्मीद है कि वो मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम, मैनेजिंग डायरेक्टर रॉब की, कप्तान बेन स्टोक्स और हैरी ब्रूक, साथ ही परफॉर्मेंस डायरेक्टर एड बार्नी और टैलेंट पहचान प्रमुख डेविड कोर्ट के साथ मिलकर काम करेंगे.

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नॉर्थ की पहली बड़ी जिम्मेदारी इंग्लैंड की न्यूजीलैंड के खिलाफ आगामी टेस्ट सीरीज हो सकती है, जो 4 जून से लॉर्ड्स क्रिकेट ग्राउंड पर शुरू होगी. सभी की नजरें ओपनर जैक क्रॉली पर टिकी होंगी, जिन्हें एशेज के दौरान खराब प्रदर्शन की वजह से अपनी जगह गंवानी पड़ सकती है; डरहम के एमिलियो गे और समरसेट के युवा खिलाड़ी जेम्स र्यू कथित तौर पर उनके संभावित रिप्लेसमेंट हो सकते हैं.