सूत्रों के अनुसार, चर्चा है कि सुनीता विलियम्स की वापसी में देरी का एक कारण राजनीतिक भी है। एलन मस्क ने सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर को तय समय से पहले घर वापस लाने में मदद करने की पेशकश अमेरिका की जो बाइडेन सरकार के समक्ष की थी, लेकिन बाइडेन सरकार ने इस प्रस्ताव को रिजेक्ट कर दिया था। फॉक्स न्यूज के होस्ट सीन हैनिटी के साथ एक इंटरव्यू में एलन मस्क ने बताया था कि दोनों एस्ट्रोनॉट्स को राजनीतिक कारणों से स्पेस स्टेशन में ही छोड़ा गया है, जो ठीक नहीं है।
क्रू-10 मिशन मार्च 2025 में भेजा गया, जबकि सुनीता विलियम्स जून 2024 से वहां फंसी हैं। इसकी वजह की चर्चा पूरे अमेरिका में है। कहा जा रहा है कि एलन मस्क के पास 4 ड्रैगन स्पेसक्राफ्ट एंडेवर, रेजीलिएंस, एंड्योरेंस और फ्रीडम है। 5वें स्पेसक्राफ्ट की मैन्युफैक्चरिंग चल रही है। इस नए स्पेसक्राफ्ट में क्रू-10 मिशन को जाना था, लेकिन इसकी मैन्युफैक्चरिंग पूरी होने में समय लग रहा थ, इसलिए मिशन को फरवरी से मार्च के अंत तक टाल दिया, लेकिन दबाव पड़ने पर नासा ने क्रू-9 को वापस लाने के लिए क्रू-10 को पुराने ड्रैगन स्पेसक्राफ्ट एंड्यूरेंस में भेजा गया।
सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर को अंतरिक्ष से वापस लाने की जिम्मेदारी स्पेसएक्स को ही दी गई। स्पेसएक्स का ड्रैगन स्पेसक्राफ्ट में 28 सितंबर 2024 को क्रू-9 मिशन लॉन्च किया। इसमें 4 एस्ट्रोनॉट जाने वाले थे, लेकिन सिर्फ 2 भेजे गए। सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर के लिए 2 सीट खाली रखी गईं। इस मिशन के स्पेस स्टेशन पर पहुंचने के बाद क्रू-8 मिशन इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन में पार्क अपने स्पेसक्राफ्ट से पृथ्वी पर लौट आया।
स्टारलाइनर के स्पेसक्राफ्ट को मैन्युली उड़ाते समय 28 रिएक्शन कंट्रोल थ्रस्टरों में से 5 फेल हो गए थे। 25 दिन में स्पेसक्राफ्ट में 5 हीलियम लीकेज भी हुईं। हीलियम प्रोपलेंट को थ्रस्टरों तक पहुंचाने में मदद करते हैं, लेकिन इनमें लीकेज हो गई। इसलिए स्पेसक्राफ्ट की वापसी के समय अंतरिक्ष यात्रियों की जान को खतरा महसूस हुआ तो नासा ने फैसला लिया कि स्टारलाइनर स्पेसक्राफ्ट सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर को वापस लाने के लिए सुरक्षित नहीं है, इसलिए अंतरिक्ष यात्रियों के बिना ही स्टारलाइनर स्पेसक्राफ्ट 6 सिंतबर 2024 को पृथ्वी पर वापस आ गया।
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सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर बोइंग और NASA के 8 दिन के लिए जॉइंट ‘क्रू फ्लाइट टेस्ट मिशन’ पर अंतरिक्ष में गए थे। इस मिशन का मकसद बोइंग के स्टारलाइनर स्पेसक्राफ्ट की एस्ट्रोनॉट्स को स्पेस स्टेशन में ले जाना और वापस आने की कैपेसिटी को टेस्ट करना था। एस्ट्रोनॉट्स को स्पेस स्टेशन पर 8 दिन में रिसर्च और एक्सपेरिमेंट भी करने थे। मिशन के दौरान उन्हें स्पेसक्राफ्ट को मैन्युअली भी उड़ाना था, लेकिन थ्रस्टर्स में खराबी आ गई थी।
बोइंग का स्टारलाइनर स्पेसक्राफ्ट 5 जून 2024 को रात 8:22 बजे एटलस V रॉकेट के जरिए लॉन्च हुआ था। यह 6 जून की रात को 11:03 बजे स्पेस स्टेशन पहुंचा था। इसे रात 9:45 बजे पहुंचना था, लेकिन थ्रस्टर में परेशानी आ गई थी। इसमें अमेरिका के 2 और जापान -रूस के अंतरिक्ष यात्री शामिल हैं। इनके नाम निक हेग, डॉन पेटिट, एलेक्जेंडर गुरबुनोव और इवान वैगनर हैं, जिनमें से 2 यात्री आज सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर को लेकर वापस आ रहे हैं।
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बता दें कि सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर को लेने के लिए 15 मार्च 2025 को SpaceX का क्रू-मिशन अंतरिक्ष में गया। 4 एस्ट्रोनॉट्स के साथ इस मिशन को लॉन्च किया था। 16 मार्च को क्रू-10 मिशन इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन पहुंचा। अब क्रू-9 के चारों एस्ट्रोनॉट अपनी जिम्मेदारी क्रू-10 के एस्ट्रोनॉट्स को हैंडओवर करके स्पेस स्टेशन में सितंबर 2024 से पार्क अपने स्पेसक्राफ्ट से लौट रहे हैं। क्रू-10 मिशन पर गए अंतरिक्ष यात्रियों ऐनी मैकक्लेन और निकोल एयर्स, जापान के ताकुया ओनिशी और रूस के किरिल पेस्कोव 16 मार्च को स्पेस स्टेशन पहुंचे थे। सुनीता विलियम्स सहित अन्य एस्ट्रोनॉट्स ने उनका वेलकम किया था।
अमेरिका की स्पेस एजेंसी नासा ने बुच विल्मोर और सुनीता विलियम्स की वापसी का पूरा शेड्यूल जारी किया है।
नासा के अनुसार, मौसम की स्थिति को देखते हुए स्पलैशडाउन की जगह बदली जा सकती है।
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बता दें कि नासा ने स्पेसएक्स ड्रैगन हैच क्लोजर की तैयारी शुरू कर दी है। ड्रैगन अंतरिक्ष यान का हैच बंद करने का प्रोसेस भारतीय समयानुसार आज सुबह 8:15 बजे शुरू होगा। भारतीय समयानुसार आज सुबह 10:35 बजे स्पेसक्राफ्ट की ISS से अनडॉकिंग होगी, यानी ड्रैगन कैप्सूल इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन (ISS) से अलग होगा। यह 19 मार्च को सुबह लगभग 3:27 बजे फ्लोरिडा के तट पर लैंड होगा। इस सफर में करीब 17 घंटे लगेंगे। वापसी के शेड्यूल में मौसम के कारण बदलाव भी हो सकता है।