बंगाल के लोहारों की अद्भुत कारीगरी, कभी पूरे भारत में थी यहां बनी तलवारों और खड्गों की धाक, आज विलुप्त होने की कगार पर प्राचीन हथियार निर्माण कला

पश्चिम बंगाल की धरती केवल साहित्य, संगीत, कला और संस्कृति के लिए ही नहीं, बल्कि अपनी समृद्ध सैन्य परंपरा और धातु शिल्प के लिए भी कभी पूरे देश में प्रसिद्ध रही है. मध्यकाल में बंगाल के कर्मकारों द्वारा तैयार किए जाने वाले युद्धास्त्रों की ख्याति दूर-दूर तक फैली हुई थी. बीरभूम और बर्दवान के ग्रामीण इलाकों में स्थित लोहारों की छोटी-छोटी भट्टियों में ऐसे हथियार तैयार किए जाते थे, जिनकी धार, मजबूती और कलात्मक बनावट की मिसाल दी जाती थी. लेकिन समय के साथ यह प्राचीन शिल्प लगभग विलुप्त हो गया. आज बीरभूम जिले के रामपुरहाट के निकट स्थित खारुन गांव में कुछ परिवार इस ऐतिहासिक परंपरा को बचाने की कोशिश कर रहे हैं.

तलवार, खड्ग, भाला और बरछी थे बंगाल के पारंपरिक युद्धास्त्र

मध्यकालीन बंगाल में युद्ध के दौरान कई प्रकार के पारंपरिक हथियारों का इस्तेमाल किया जाता था. इनमें तलवार, रामदांव, खड्ग, भाला, बल्लम, लाठी, सड़की, पाबड़ा, तीर-धनुष, बरछी, कुल्हाड़ी, गदा और छुरा प्रमुख थे.
बंगाल के सैन्य इतिहास पर आधारित पुस्तक ‘बांग्लार सामरिक इतिहासेर गोड़ार कथा’ में भी इन पारंपरिक हथियारों और उनकी ऐतिहासिक भूमिका का विस्तृत उल्लेख मिलता है.

हालांकि, बारूद और बंदूकों के प्रचलन के बाद पारंपरिक धारदार हथियारों की सैन्य उपयोगिता धीरे-धीरे कम होती चली गई. परिणामस्वरूप हथियार निर्माण की कई प्राचीन तकनीकें भी समय के साथ समाप्त हो गईं.

खारुन गांव के खड्ग की कभी थी पूरे राढ़ बंगाल में पहचान

बीरभूम के रामपुरहाट के पास स्थित खारुन गांव कभी खड्ग निर्माण के लिए विशेष रूप से प्रसिद्ध था. राढ़ बंगाल के कई शक्तिपीठों और मंदिरों में पूजा तथा बलि के लिए खारुन में तैयार किए गए खड्गों का इस्तेमाल किया जाता था.
आज भी इस गांव में तामाल कर्मकार जैसे कुछ कारीगर अपने पूर्वजों से मिली इस कला को जीवित रखे हुए हैं. बंगाल के दूसरे इलाकों में भी खांड़ा और खड्ग बनाने वाले कारीगर मौजूद हैं, लेकिन आकार, बनावट, सुंदरता और निर्माण तकनीक के लिहाज से खारुन के खड्ग की अपनी अलग पहचान है.

इस प्राचीन कला को करीब से समझने के लिए लेखक अरुणव सान्याल लगभग दो वर्ष पहले खारुन गांव पहुंचे थे. तारापीठ मंदिर के दर्शन के बाद दोपहर करीब 12 बजे वह गांव पहुंचे. स्थानीय लोगों से तामाल कर्मकार के बारे में पूछने पर उन्हें सीधे उनकी लोहारशाला का रास्ता बता दिया गया.

उस समय दुकान बंद थी. तामाल कर्मकार को फोन करने पर उन्होंने कुछ मिनट इंतजार करने को कहा और थोड़ी देर बाद खुद वहां पहुंच गए. इसके बाद उनके साथ खड्ग निर्माण की प्रक्रिया, उसकी ऐतिहासिक पृष्ठभूमि और इस पारंपरिक व्यवसाय की मौजूदा स्थिति पर विस्तार से बातचीत हुई. इस दौरान पूरी प्रक्रिया को कैमरे में भी रिकॉर्ड किया गया.

30-32 इंच का खड्ग बनाने में लगते हैं 15 दिन

तामाल कर्मकार के मुताबिक, करीब 30-32 इंच लंबा एक खड्ग तैयार करने में लगभग 15 दिन का समय लग जाता है. यह काम केवल लोहे को गर्म करके आकार देने तक सीमित नहीं है, बल्कि इसमें कारीगर की वर्षों की मेहनत, अनुभव और धैर्य की जरूरत होती है.

खड्ग बनाने के लिए सबसे पहले मजबूत लोहे को भट्टी में गर्म किया जाता है. इसके बाद लगातार हथौड़े से पीटकर उसे मनचाहा आकार दिया जाता है. खड्ग के अन्य हिस्सों को भी अलग-अलग तैयार किया जाता है. इसमें इस्तेमाल होने वाला पीतल रामपुरहाट से लाया जाता है, जबकि इसकी मूठ के लिए शाल की लकड़ी का इस्तेमाल किया जाता है. इसके बाद छेनी की मदद से खड्ग पर बेहद बारीक और आकर्षक नक्काशी की जाती है.

इस पूरी प्रक्रिया का सबसे खास हिस्सा है खड्ग पर मां की आंखों का निर्माण. कारीगर खड्ग की धार के ऊपर मां की आंखों को चित्रित या उकेरते हैं. धार्मिक परंपरा के अनुसार, इस काम के बिना खड्ग का निर्माण अधूरा माना जाता है. तैयार होने के बाद जब इन खड्गों को हाथ में लिया जाता है, तो उनकी भव्यता और बारीक कारीगरी सहज ही आकर्षित करती है.

बिरभूम की लाल मिट्टी में छिपा था उच्च गुणवत्ता वाले लोहे का इतिहास

सवाल उठता है कि आखिर बंगाल के कर्मकारों द्वारा बनाए गए हथियार इतने प्रसिद्ध क्यों थे? इसके जवाब के लिए बीरभूम के पुराने लौह उत्पादन इतिहास को समझना जरूरी है.

दक्षिण भारत का प्रसिद्ध वूट्ज स्टील (Wootz Steel), जिसे दमिश्क स्टील के नाम से भी जाना जाता है, अपनी मजबूती और विशेष बनावट के लिए दुनिया भर में मशहूर था. इसमें कार्बन की मात्रा अपेक्षाकृत अधिक होती थी, जिससे इसे विशेष गुण प्राप्त होते थे. दक्षिण भारत से तैयार वूट्ज स्टील का निर्यात मध्य पूर्व के कई क्षेत्रों तक किया जाता था.
इसी तरह पश्चिम बंगाल के राढ़ क्षेत्र में भी लोहे के उत्पादन की एक समृद्ध परंपरा रही है. बीरभूम के देउचा, बलिया, नारायणपुर, धामरा और गणपुर सहित मोहम्मद बाजार इलाके में लगभग एक सदी पहले तक 70-80 के आसपास पारंपरिक लौह भट्टियां होने का उल्लेख मिलता है.

इन भट्टियों में जमीन से निकाले गए लौह अयस्क को लकड़ी के कोयले की मदद से उच्च तापमान पर गर्म करके लोहा निकाला जाता था. यह काम मुख्य रूप से सर्दियों के मौसम में किया जाता था. लेखक के अनुसार, इन पारंपरिक भट्टियों से प्राप्त लोहे की गुणवत्ता आसपास के कई अन्य क्षेत्रों में उत्पादित लोहे से अलग थी. बीरभूम की कुछ भट्टियों में लौह उत्पादन की ऐसी तकनीक इस्तेमाल होती थी, जिसमें अपेक्षाकृत अधिक तरल अवस्था में धातु प्राप्त होती थी. बाद में यही लोहा स्थानीय बाजारों में बेचा जाता था और राढ़ बंगाल के कर्मकार इससे विभिन्न प्रकार के हथियार तैयार करते थे. आज भी तामाल कर्मकार सिउड़ी के खुले बाजार से लोहे की खरीद करते हैं.

क्रेमलिन में भारतीय तलवार ने बढ़ाया था बंगाल का गौरव

बंगाल के पारंपरिक हथियार निर्माण की प्रतिष्ठा केवल स्थानीय स्तर तक सीमित नहीं रही. वर्ष 2015 में मॉस्को के क्रेमलिन में भारत और रूस के शीर्ष नेतृत्व की बैठक के दौरान रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने भारत के प्रधानमंत्री को अठारहवीं शताब्दी में निर्मित बंगाल की एक तलवार उपहार में दी थी. इस घटना का उल्लेख उस समय कई समाचार पत्रों में भी हुआ था.
यह घटना बंगाल के पारंपरिक धातु शिल्प और हथियार निर्माण की ऐतिहासिक प्रतिष्ठा की याद दिलाती है.

वायरल वीडियो ने तामाल कर्मकार के कारोबार को दी नई पहचान

खारुन गांव में तामाल कर्मकार के साथ हुई बातचीत और खड्ग निर्माण की पूरी प्रक्रिया का वीडियो लेखक ने अपने मोबाइल कैमरे में रिकॉर्ड किया था. हालांकि, यह वीडियो लगभग एक साल तक मोबाइल में ही पड़ा रहा.

बाद में पिछले वर्ष दुर्गापूजा से पहले इसे थोड़ा संपादित कर ‘स्थापत्य’ नामक यूट्यूब चैनल पर अपलोड किया गया. इसके बाद वीडियो तेजी से वायरल हो गया. महज एक महीने के भीतर इसे करीब एक लाख लोगों ने देख लिया.
इसका सीधा असर तामाल कर्मकार के कारोबार पर पड़ा. कुछ दिनों बाद उन्होंने फोन करके लेखक को धन्यवाद दिया. उन्होंने बताया कि सामान्य दिनों में पूरे साल में मुश्किल से 8-10 खड्ग के ऑर्डर मिलते थे, लेकिन वीडियो वायरल होने के बाद बड़ी संख्या में नए ऑर्डर आने लगे.

हालांकि, उनके सामने एक बड़ी समस्या भी थी. ज्यादातर ऑर्डर बंगाल के बाहर से आ रहे थे. बड़े और धारदार खड्ग को कूरियर के जरिए भेजना उनके लिए संभव नहीं था. ऐसे में केवल वही ग्राहक अपना खड्ग प्राप्त कर सके, जो खुद खारुन गांव पहुंचकर उनकी लोहारशाला से उसे लेकर गए.

जापान और राजस्थान में बची है पारंपरिक हथियारों की सांस्कृतिक पहचान

लेखक ने अपने अनुभव में जापान और राजस्थान की परंपराओं का भी उल्लेख किया है. जापान में कई परिवारों में पारिवारिक समारोहों के दौरान कटाना (Katana) को प्रतीकात्मक हथियार के रूप में इस्तेमाल करने की परंपरा रही है. वहीं राजस्थान के राजपूत समुदाय में भी विवाह के अवसर पर तलवार लेकर जाने की परंपरा देखने को मिलती है.

इसके विपरीत बंगाल में ऐसी परंपराएं आज बहुत कम दिखाई देती हैं. लेखक का मानना है कि यदि बंगाल में भी पारंपरिक हथियारों को सांस्कृतिक और पारिवारिक विरासत के रूप में सहेजने की परंपरा मजबूत होती, तो तामाल कर्मकार जैसे कारीगरों को आज अपने काम की कमी को लेकर इतनी चिंता नहीं करनी पड़ती.

10 इंच से बड़े धारदार हथियारों पर कानूनी प्रतिबंध का सवाल

इस मामले में एक महत्वपूर्ण कानूनी पहलू भी है. लेखक ने अपने आलेख में उल्लेख किया है कि भारतीय शस्त्र कानून के तहत 10 इंच से अधिक लंबे धारदार धातु के हथियार रखने पर प्रतिबंध से जुड़ी कानूनी पाबंदियां हैं. हालांकि, धार्मिक और मंदिरों में उपयोग के लिए हथियारों की खरीद तथा रखरखाव के मामले में लागू नियमों और स्थानीय प्रशासन की अनुमति की स्थिति अलग से समझना जरूरी है.

12 से 17 हजार रुपये तक है खड्ग की कीमत

तामाल कर्मकार के यहां सामान्यतः 20 से 32 इंच के बीच आकार वाले खड्ग तैयार किए जाते हैं. इनकी कीमत आकार और बनावट के अनुसार लगभग 12 हजार से 17 हजार रुपये तक होती है.
इतनी मेहनत और समय लगाने के बावजूद इस पारंपरिक कला से जुड़े कारीगरों के सामने सबसे बड़ी चुनौती नियमित ऑर्डर और बाजार की कमी है.

बंगाल की सैन्य विरासत और पारंपरिक शिल्प को बचाने की जरूरत

लेखक अरुणव सान्याल का कहना है कि बंगाल का इतिहास केवल साहित्य, संगीत और सांस्कृतिक आंदोलनों तक सीमित नहीं है. इस मिट्टी ने किले बनाए, अपनी मातृभूमि की रक्षा के लिए युद्ध लड़े और युद्धास्त्र निर्माण की समृद्ध परंपरा भी विकसित की.
आज जरूरत है कि बंगाल के सैन्य इतिहास, पुराने किलों, स्थापत्य कला और पारंपरिक हथियार निर्माण पर अधिक शोध और चर्चा हो. तामाल कर्मकार जैसे कारीगरों की कला को केवल एक व्यवसाय के रूप में नहीं, बल्कि ऐतिहासिक विरासत के रूप में देखा जाना चाहिए. लेखक की अपील है कि बंगाल की इस प्राचीन कला और इतिहास को अगली पीढ़ी तक पहुंचाने के लिए समाज को आगे आना होगा. यदि कुछ लोग भी इस कला के प्रति रुचि दिखाते हैं, तो उनके लेखन और प्रयास की सार्थकता होगी.