Mitchell Santner: न्यूजीलैंड के कप्तान मिचेल सेंटनर ने T20 वर्ल्ड कप सेमीफाइनल से पहले अंडरडॉग वाली बात को खारिज कर दिया है, और जोर देकर कहा है कि नॉकआउट मुकाबले में उनकी टीम और साउथ अफ्रीका दोनों बराबरी पर हैं. 'ब्लैक कैप्स' का सामना एक ऐसी प्रोटियाज टीम से होगा जो टी20 वर्ल्ड कप 2026 में एक भी मैच नहीं हारी है, और सबसे मजबूत टीमों में से एक बनकर उभरी है.
प्रोटियाज का अजेय प्रदर्शन
एडेन मार्करम की लीडरशिप में साउथ अफ्रीका ने टूर्नामेंट में पहले अफगानिस्तान से 2 सुपर ओवर तक पहुंचने के बाद लगातार 7 जीत हासिल की हैं. अहमदाबाद में न्यूजीलैंड पर उनकी ग्रुप-स्टेज की जीत ने उनकी काबिलियत को और बेहतर तरीके से दिखाया. इसके उलट न्यूजीलैंड का रास्ता बिल्कुल भी आसान नहीं रहा है. सुपर-8 में पाकिस्तान के खिलाफ बारिश और इंग्लैंड से हार के बाद उन्हें आखिरी-4 में क्वालिफाई करने के लिए नेट रन रेट पर निर्भर रहना पड़ा.
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'सिर्फ एक गेम की बात है'
ईडन गार्डन्स में सेमीफाइनल से एक दिन पहले सेंटनर ने कहा, 'साउथ अफ्रीका बहुत अच्छी टीम लग रही है, जैसा कि उन्होंने दिखाया है, और मुझे लगता है कि वे भी हमारी ही तरह हैं. फाइनल में पहुंचने के लिए बस एक गेम काफी है. यही बात इंडिया और इंग्लैंड के दूसरे सेमीफाइनल पर भी लागू होती है.'
कीवी टीम के पास कितनी ICC ट्रॉफी?
न्यूजीलैंड के पास अभी सिर्फ 2 आईसीसी टाइटल है, जिसमें पहला वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप और चैंपियंस ट्रॉफी 2000 शामिल है, लेकिन ग्लोबल टूर्नामेंट में उनका लगातार अच्छा प्रदर्शन अच्छी तरह से देखा जा सकता है. ये उनका चौथा टी20 वर्ल्ड कप सेमीफाइनल (2007, 2016, 2022, 2026) है , इसके अलावा वनडे वर्ल्ड कप में कीवी टीम 2 बार रनर-अप भी रही है.
'अंडरडॉग' को लेकर दिया जवाब
सेंटनर ने माना कि उनकी टीम को अंडरडॉग कहे जाने की आदत हो गई है. उन्होंने कहा, 'हमें अब इस टैग की थोड़ी आदत हो गई है. लेकिन हमारे लिए, लक्ष्य हमेशा इस स्टेज तक पहुंचना होता है. हम यहां हैं और हम खुद पर भरोसा करते हैं कि हम अपने सामने आने वाली चीजों के हिसाब से जल्दी से ढल जाएंगे. इस स्टेज पर ये सिर्फ एक नॉकआउट गेम है. जो भी उस दिन आएगा, वो आगे बढ़ जाएगा.'
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क्या है न्यूजीलैंड का प्लान?
सेंटनर ने जोर देकर कहा कि साउथ अफ्रीका की पावर-पैक्ड बैटिंग लाइन-अप को रोकना उनके प्लान का सेंटर होगा. उन्होंने कहा, 'साउथ अफ्रीका क्या लाते हैं, इसके बारे में कोई असली सीक्रेट नहीं है, और शायद उन्हें भी पता है कि हम क्या करते हैं. ये सरफेस और जल्दी से एडजस्ट करने के बारे में है. ये सिर्फ उनके टॉप ऑर्डर की बात नहीं है — मिडिल ऑर्डर में भी बहुत पावर है. उन्हें 220 के बजाय तकरीबन 180 पर रोकने से बहुत फर्क पड़ेगा. उन्होंने सभी बेस कवर किए हैं, इसीलिए वे बिना हारे हैं.'
हार को भूलकर जीत की तैयारी
दोनों टीमों पर पिछले आईसीसी हार के निशान हैं, और सेंटनर ने माना कि इसमें बहुत कुछ दांव पर लगा है. सेंटनर ने कहा, 'वो बहुत अच्छा क्रिकेट खेल रहे हैं और अकेली बिना हारे टीम हैं. हम भी अच्छा क्रिकेट खेल रहे हैं. ये इस बारे में है कि कौन कंडीशन को सबसे अच्छे से हैंडल करता है और उस दिन अच्छा परफॉर्म करता है.'