हाल ही में कंट्रोलर एंड ऑडिटर जनरल (CAG) की एक रिपोर्ट ने जम्मू और कश्मीर में एक गंभीर पर्यावरण संकट को उजागर किया है, जहां 1967 से सर्वे की गई 697 झीलों और वेटलैंड्स में से 518—लगभग 74%-या तो गायब हो गई हैं या काफी सिकुड़ गई हैं, जिसके कारण कुल 2,851 हेक्टेयर एरिया का नुकसान हुआ है.
ऑडिट से पता चलता है कि 1,537 हेक्टेयर में फैली 315 झीलों का कोई पता नहीं चल रहा है, जबकि 203 अन्य 1,314 हेक्टेयर तक कम हो गई हैं, जिनमें से 63 अपने असली साइज़ से आधे से ज़्यादा कम हो गई हैं. मुख्य वजहों में तेज़ी से शहरीकरण, अतिक्रमण, जंगलों की कटाई, ज़मीन के इस्तेमाल में बदलाव, और रेवेन्यू, फ़ॉरेस्ट, एग्रीकल्चर, हाउसिंग और टूरिज़्म सेक्टर के बीच खराब इंटर-डिपार्टमेंटल तालमेल शामिल हैं, हालांकि एनवायर्नमेंटल वजहों का योगदान सिर्फ़ 5-10% है.
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इस गिरावट ने बाढ़ के खतरे को बढ़ा दिया है, जैसा कि 2014 की बाढ़ से पता चलता है, जहाँ भारी बारिश के दौरान सिकुड़े हुए पानी के स्रोत नैचुरल बफर के तौर पर काम नहीं कर पाए, जिससे इकोसिस्टम का असंतुलन, बायोडायवर्सिटी का नुकसान और क्लाइमेट की कमज़ोरी और बढ़ गई.
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कंजर्वेशन बहुत कम है, जो सिर्फ डल, वुलर, होकरसर, मानसबल, सुरिनसर और मानसर जैसी छह बड़ी झीलों तक ही सीमित है, जिससे 1989 से ज़रूरी आदेशों के बावजूद 691 छोटी लेकिन ज़रूरी झीलों पर ध्यान नहीं दिया गया है.
अर्थ साइंस एक्सपर्ट फैज़ान आरिफ़ ने इंसानी जिम्मेदारी पर ज़ोर देते हुए कहा, "1967 में, J&K में 697 झीलें थीं; अब 315 खत्म हो गई हैं, 203-205 खत्म होने की कगार पर हैं-74% अतिक्रमण, बिना प्लान के कंस्ट्रक्शन और सीवेज डिस्चार्ज की वजह से प्रभावित हैं. सरकारी डिपार्टमेंट और नागरिक बराबर ज़िम्मेदार हैं; ग्लेशियर पिघलने और खराब मौसम की वजह से हम इमरजेंसी में हैं.”
चीफ मिनिस्टर उमर अब्दुल्ला ने इसे "खुद साफ" बताया और मिलकर काम करने की अपील की: "हम शहरीकरण और क्लाइमेट चेंज की वजह से हर जगह पानी की जगहों को सिकुड़ते हुए देख रहे हैं. यह सिर्फ़ सरकार की ज़िम्मेदारी नहीं है—क्या हम अपने बच्चों के लिए ऐसा भविष्य चाहते हैं? आसान शुरुआत करें: अपना बैग खुद ले जाएं, प्लास्टिक का इस्तेमाल न करें. सख़्त कानून आने से पहले समाज को एकजुट होना होगा."
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CAG एक सेंट्रलाइज़्ड अथॉरिटी, पूरे कानून, ज्यादा फंडिंग, एक्सपर्ट (हाइड्रोलॉजिस्ट, इकोलॉजिस्ट) की तैनाती, अतिक्रमण हटाने, और कम्युनिटी ड्राइव की मांग करता है ताकि इन नाजुक इकोसिस्टम को और गिरने से बचाया जा सके और उन्हें ठीक किया जा सके.
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