लोकतंत्र में मतदान का अधिकार कितना महत्वपूर्ण है, इसकी एक शानदार मिसाल अंतरिक्ष से सामने आई है. भारतीय मूल के नासा अंतरिक्ष यात्री अनिल मेनन सहित तीन अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों ने पृथ्वी से 400 किलोमीटर से अधिक ऊंचाई पर स्थित अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से अमेरिका के मध्यावधि चुनाव में अपने मताधिकार का इस्तेमाल किया. अनिल मेनन के साथ उनके दो अन्य साथी ल्यूक डेलाने और जेसिका वाटकिंस ने भी इस चुनावी प्रक्रिया में हिस्सा लिया. तीनों अंतरिक्ष यात्रियों ने अंतरिक्ष में रहते हुए डिजिटल मतदान पत्र भरा और उसे पूरी तरह सुरक्षित तरीके से चुनाव अधिकारियों तक पहुंचाया.
सोशल मीडिया पर साझा की जानकारी
अनिल मेनन ने सोशल मीडिया मंच ‘एक्स’ पर अपनी इस अनोखी वोटिंग का अनुभव साझा किया. उन्होंने लिखा, “जी हां, आप अंतरिक्ष से भी मतदान कर सकते हैं! अमेरिका के चालक दल के तीनों सदस्यों को अंतरिक्ष स्टेशन से मतदान करने का विशेषाधिकार प्राप्त हुआ. हमने एक डिजिटल मतदान पत्र भरा और उसे चुनाव अधिकारियों को सुरक्षित रूप से भेज दिया.” धरती से सैकड़ों किलोमीटर दूर शून्य गुरुत्वाकर्षण में रहने के बावजूद तीनों अंतरिक्ष यात्रियों ने यह साबित किया कि कोई भी दूरी किसी नागरिक को उसके लोकतांत्रिक अधिकार और जिम्मेदारी से अलग नहीं कर सकती.
1997 से जारी है यह परंपरा
अनिल मेनन 14 जुलाई को रूसी सोयुज स्पेसक्राफ्ट के ज़रिए आईएसएस पहुंचे थे, जबकि जेसिका वॉटकिंस और ल्यूक डेलाने 1 अक्टूबर को स्पेसएक्स मिशन के ज़रिए इस ऑर्बिटल लैब का हिस्सा बने. अंतरिक्ष से वोट डालने की यह व्यवस्था कोई नई नहीं है, बल्कि लगभग तीन दशकों से चली आ रही है. टेक्सास ने वर्ष 1997 में एक कानून बनाकर अंतरिक्ष मिशन पर तैनात क्रू मेंबर्स को इलेक्ट्रॉनिक तरीके से वोट डालने की मंज़ूरी दी थी. इस सफल प्रक्रिया ने साबित कर दिया कि मिशन चाहे कितना भी दूर हो, लोकतंत्र में हर नागरिक का वोट मायने रखता है.
जानें अंतरिक्ष से कैसे किया मतदान?
अंतरिक्ष से वोटिंग के लिए एक बेहद सुरक्षित इलेक्ट्रॉनिक सिस्टम का इस्तेमाल किया जाता है. वोट डालने से पहले बैलेट को पूरी तरह एन्क्रिप्ट किया जाता है, ताकि गोपनीयता बनी रहे और सिर्फ संबंधित एस्ट्रोनॉट व अधिकृत चुनाव अधिकारी ही इसे खोल सकें. यह डेटा नासा के ‘नियर स्पेस नेटवर्क’ के ज़रिए धरती पर भेजा जाता है, जिसका संचालन मैरीलैंड स्थित गोडार्ड स्पेस फ़्लाइट सेंटर करता है. तीनों अंतरिक्ष यात्रियों के वोट टेक्सास की हैरिस काउंटी के चुनाव अधिकारियों को भेजे गए, जहाँ नासा का जॉनसन स्पेस सेंटर और मिशन कंट्रोल स्थित है.
