Written By Shariqul Hoda
Who Is Monank Patel: टी-20 वर्ल्ड कप 2026 में 7 फरवरी को भारत का पहला मैच अमेरिका से होगा. यूएसए की टीम की कप्तानी एक ऐसा खिलाड़ी कर रहा है जिसने कभी जूनियर लेवल पर टीम इंडिया के मौजूदा स्टार क्रिकेटर्स जसप्रीत बुमराह और अक्षर पटेल के साथ क्रिकेट मैच खेला था.
हम बात कर रहे हैं मोनांक पटेल की जो भारत में पैदा हुए अमेरिकन क्रिकेटर हैं, और टी-20 वर्ल्ड कप 2026 में यूएसए टीम की कमान उनके ही हाथ में है. वो दाएं हाथ के विकेटकीपर बल्लेबाज हैं जिन्होंने साल 2019 में इंटरनेशल क्रिकेट में डेब्यू किया था, और अब इनके कंधों पर यूएस क्रिकेट को ऊंचाइयों पर ले जाने की जिम्मेदारी है.
मोनांक पुराने दिनों को याद करते हैं, उन्होंने पीटीआई से कहा, ‘हां, मेरे पास अक्षर(पटेल) और जसप्रीत (बुमराह) के साथ खेलने की शानदार यादें हैं. मैंने अपना पहला साल गुजरात अंडर-19 टीम के साथ जसप्रीत के साथ खेला और इसके पहले मैंने अंडर-16s अक्षर के साथ खेला. हम (बुमराह और मैं) 2 अच्छे सालों, 2 सीजन के लिए साथ थे, गुजरात टीम के लिए बहुत सारे मैच खेले.’
मोनांक ने आगे कहा, ‘हमने रेड-बॉल और व्हाइट-बॉल क्रिकेट दोनों खेली, और वो वाकई में बहुत खास लम्हे थे. ये मेरी क्रिकेट जर्नी का का शुरुआती दौर था और उन दिनों भी, जिस तरह हम खेल रहे थे, खासकर जिस तरह जसप्रीत परफॉर्म कर रहे थे, हमें पता था कि उसमें वो एक्स-फैक्टर हैं और वो जाहिर तौर से कुछ बड़ा करने वाला है.’
हालांकि मोनांक के लिए इंटरनेशनल क्रिकेट की राह आसान नहीं थी क्योंकि उन्होंने असल में क्रिकेट छोड़ने का विचार किया था जब उन्होंने 2013 में हमेशा के लिए अमेरिका जाने का फैसला किया था, जबकि उन्होंने 2010 में अपना ग्रीन कार्ड पहले ही हासिल कर लिया था. उन्होंने कहा, ‘तो, मेरे पास 2010 से ग्रीन कार्ड है और मैंने 2013 के बाद ये तय किया कि मैं अमेरिका जाना चाहता हूं. मेरा परिवार पहले ही वहां बसने की प्लान बना रहा था. मैंने वहां एक महीने या उससे ज्यादा वक्त तक रहकर देखा, और फिर भारत लौट आया और गुजरात के लिए रणजी ट्रॉफी में खेलने का खुद को आखिरी मौका देने के बाद, जब मुझे वो चांस नहीं मिला, तो मैंने परमानेंटली अमेरिका जाकर बसने का फैसला लिया.’
मोनांक ने रेस्टोरेंट बिजनेस की तरफ रुख किया, लेकिन उनकी पसंदीदा चीज हमेशा क्रिकेट ही रही. उन्होंने कहा, ‘जब मैं अमेरिका चला गया, मेरा विजन और टारगेट सिर्फ क्रिकेट खेलना नहीं था. मैं अपना खुद का बिजनेस शुरू करना चाहता था.’ लेकिन अमेरिका में क्रिकेट टॉप 10 खेलों में भी शामिल नहीं है.
मोनांक अपनी कामयाबी के परिवार को क्रेडिट देते हैं, उनका मानना है कि अगर फैमिली ने साथ नहीं दिया होता, तो वो आज इस मुकाम तक नहीं पहुंच पाते. अब उनके कंधों पर यूएस क्रिकेट को आगे ले जाने की जिम्मेदारी है, देखना होगा कि आने वाले वक्त में वो क्या कमाल कर पाते हैं.
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