शुरुआत में ये माना जा रहा था कि सेंटनर आयरलैंड के खिलाफ होने वाला इकलौते टेस्ट और इंग्लैंड सीरीज का पहला मैच, दोनों ही नहीं खेल पाएंगे. मेडिकल चेकअप में पता चला कि उनके कंधे में 'ग्रेड-3' की चोट है, और डॉक्टरों ने उन्हें कॉम्पिटिटिव क्रिकेट में वापसी करने से पहले तकरीबन 4 हफ्ते तक आराम (रिहैबिलिटेशन) करने की सलाह दी थी.
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34 साल के मिचेल सेंटनर अब पूरी तरह से ठीक हो चुके हैं और शनिवार को यूनाइटेड किंगडम पहुंच गए हैं. उम्मीद है कि वो इंग्लैंड के खिलाफ पहले टेस्ट मैच से पहले न्यूजीलैंड की टीम के साथ जुड़ जाएंगे. ये मैच 4 जून को लॉर्ड्स क्रिकेट ग्राउंड पर शुरू होना है.
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मिचेल सेंटनर को यह चोट आईपीएल के एक मैच के दौरान लगी थी, जब वो मुंबई इंडियंस के लिए फील्डिंग कर रहे थे. उनकी गैरमौजूदगी में, फ्रेंचाइजी ने टूर्नामेंट के बाकी मैचों के लिए दक्षिण अफ्रीकी स्पिनर केशव महाराज को उनके ऑप्शन के तौर पर टीम में शामिल किया था.
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आयरलैंड के खिलाफ शानदार प्रदर्शन करने के बाद, न्यूजीलैंड की टीम पूरे कॉन्फिडेंस के साथ इंग्लैंड की चुनौती का सामना करने के लिए तैयार है. मेहमान टीम ने 3 दिन से भी कम वक्त में आयरलैंड पर एक पारी से जीत दर्ज की, और खेल के हर क्षेत्र में बेहतरीन प्रदर्शन किया. नाथन स्मिथ और ब्लेयर टिकनर ने गेंदबाजी में अहम योगदान दिया, जबकि डेरिल मिशेल ने अपनी मीडियम-पेस गेंदबाजी से टीम को मजबूती दी.
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न्यूजीलैंड की टीम अपने तेज गेंदबाज मैट हेनरी की फिटनेस पर भी नजर रखे हुए है. हेनरी अपनी हैमस्ट्रिंग (जांघ की नस) में हल्की चोट की वजह से आयरलैंड के खिलाफ टेस्ट मैच नहीं खेल पाए थे. हालांकि, इंग्लैंड सीरीज की तैयारियों के सिलसिले में हेनरी अपने साथी तेज गेंदबाजों काइल जेमीसन और विल ओ'रूर्के के साथ पहले ही लंदन पहुंच चुके हैं.
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दूसरी तरफ, इंग्लैंड की टीम टेस्ट क्रिकेट से लंबे ब्रेक के बाद इस मुकाबले में उतर रही है. जनवरी में 'एशेज सीरीज' खत्म होने के बाद से इंग्लैंड ने टेस्ट फॉर्मेट में कोई मैच नहीं खेला है. सेंटनर के टीम में वापसी की दौड़ में शामिल होने और कई अहम खिलाड़ियों के अवेलेबल होने से, न्यूजीलैंड को उम्मीद है कि वो इस सीरीज के लिए एक मजबूत और बैलेंस्ड टीम मैदान में उतार पाएगी.
