एविएशन टर्बाइन फ्यूल (ATF) की बढ़ती कीमतों का असर अब घरेलू विमान सेवाओं पर भी साफ दिखाई देने लगा है. ईंधन की लागत बढ़ने के बीच देश की प्रमुख एयरलाइन IndiGo ने गाजियाबाद स्थित हिंडन एयरपोर्ट से संचालित कुछ प्रमुख घरेलू रूटों पर उड़ानों की संख्या कम कर दी है. इसका सीधा असर कोलकाता, नवी मुंबई और वाराणसी जाने वाले यात्रियों पर पड़ेगा.
सितंबर में ATF की कीमत में करीब 5.5 फीसदी की बढ़ोतरी हुई है और यह लगभग 121.3 रुपये प्रति लीटर तक पहुंच गई है. जुलाई में यही कीमत करीब 110 रुपये प्रति लीटर थी, जो अगस्त में बढ़कर लगभग 115 रुपये हो गई थी. लगातार तीसरे महीने ईंधन महंगा होने से एयरलाइंस के परिचालन खर्च पर दबाव बढ़ा है.
कोलकाता और नवी मुंबई की उड़ानें हुईं कम
हिंडन एयरपोर्ट से कोलकाता के लिए IndiGo की पहले हर दिन चलने वाली सेवा अब सप्ताह में केवल दो दिन रह गई है. शेड्यूल के अनुसार यह सेवा सप्ताह के चुनिंदा दिनों में संचालित की जा रही है. इसी तरह नवी मुंबई की उड़ानें भी हर दिन की जगह अब सप्ताह में सिर्फ चार दिन कर दी गई हैं. वाराणसी के लिए भी उड़ानों की संख्या 6 दिन से घटाकर 5 दिन कर दी गई है. फिलहाल हिंडन से IndiGo की सेवाएं वाराणसी, बेंगलुरु, कोलकाता, चेन्नई और नवी मुंबई के लिए जारी हैं. बेंगलुरु की उड़ान रोजाना जारी है, जबकि चेन्नई के लिए सप्ताह के कुछ दिनों में ही सेवा संचालित की जा रही है.
क्यों उठाना पड़ा यह कदम?
एयरलाइन अधिकारियों के मुताबिक, ईंधन की बढ़ती कीमत और कुल परिचालन लागत में इजाफे के कारण उड़ानों की क्षमता को कम कर दिया गया है. किसी एयरलाइन के कुल परिचालन खर्च में ईंधन की हिस्सेदारी करीब 40 से 60 फीसदी तक हो सकती है. ऐसे में ATF की कीमत बढ़ने का असर सीधे एयरलाइन की लागत पर पड़ता है.
वहीं, दूसरी ओर पश्चिम एशिया में जारी तनाव के कारण वैश्विक ऊर्जा बाजार में भी दबाव लगातार बना हुआ है. इसी लागत दबाव के बीच IndiGo ने घरेलू क्षमता में करीब 5 से 7 फीसदी तक कटौती की है.
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हिंडन एयरपोर्ट के सामने खड़ी कई चुनौतियां
हिंडन एयरपोर्ट से कमर्शियल उड़ानों का संचालन शुरू होने के बाद यहां कई नए रूट जोड़े गए थे, लेकिन कुछ सेवाएं बाद में बंद भी हो गईं. एयरपोर्ट पर संचालन का समय सीमित है और विमानों की पार्किंग क्षमता भी एक चुनौती है, क्योंकि यह भारतीय वायुसेना के महत्वपूर्ण बेस पर स्थित है. ऐसे में एयरलाइंस के लिए यहां क्षमता बढ़ाना आसान नहीं है. यात्रियों के लिए फिलहाल सबसे जरूरी बात यह है कि हिंडन से टिकट बुक करने से पहले अपनी चुनी हुई तारीख का फ्लाइट शेड्यूल जरूर चेक करें. खासकर कोलकाता, नवी मुंबई और वाराणसी के यात्रियों को पहले की तुलना में अब कम ऑप्शन मिलेंगे.